Рођен је у Руми 02. јануара 1864. године. Гимназију је завршио у Сремским Карловцима, док је студије славистике наставио у Пешти и Бечу где је докторирао код Ватрослава Јагића. Радио је као професор Треће мушке гимназије у Београду.
Јован Максимовић спада у најзначајније преводиоце са руског на српски језик на који је преводио Достојевског, Толостоја, Чехова и Тургењева. Поред руског, преводио је са немачког, латинског и старогрчког. Поред превођења писао је огледе о руској и српској књижевности.
Умро је у Београду 28. августа 1955. године.